In Deutschland herrscht für Kinder und Heranwachsende die Schulpflicht. Jedoch gibt es auch genug Erwachsene, die sich weiterbilden wollen oder müssen. Da diese nicht in reguläre Schulen gehen können, müssen sie alternative Angebote nutzen: Abendschulen, Kollegs, Fernstudien oder die Volkshochschulen bieten sich dafür an.
Bei der Abendschule findet der Unterricht abends statt. Der Vorteil hierbei liegt darin, dass man tagsüber einer Arbeit nachgehen und Geld verdienen kann. Der Nachteil ist, dass man jeden Abend die Schulbank drückt, anstatt bei der Familie zu sein oder Freunde zu treffen. Zudem ist die Zeit abends knapp und es wird länger dauern, einen Abschluss zu erreichen, als dies woanders der Fall wäre.
Abendschulen bieten alle Arten von Unterricht an. So können alle Abschlüsse nachgeholt, das Abitur gemacht oder lediglich das Wissen in einigen Fächern aufgefrischt werden. Der Unterricht erstreckt sich zudem auch auf berufsschulische und weitere fachspezifische Angebote. Aber auch Sprachen, Kunst oder Sportarten lassen sich auf Abendschulen erlernen.
Bei den Kosten ist zwischen privaten und staatlichen Abendschulen zu unterscheiden: Staatliche sind meist kostenlos, Private kosten bis zu 300 Euro im Monat.